Reduciendo el Azúcar, preservando vidas: Una perspectiva investigativa
Un análisis reciente abordó la posibilidad de modificar la cantidad de azúcar presente en productos envasados. La iniciativa sugiere una disminución del 20% de azúcar en alimentos envasados y una reducción del 40% en bebidas.
Estas medidas, según el estudio publicado en Circulation, tienen el potencial de evitar aproximadamente 2,48 millones de incidencias de enfermedades cardiovasculares, como paros cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Además, estas medidas podrían prevenir cerca de 490.000 muertes cardiovasculares y 750.000 diagnósticos de diabetes en la población adulta de los Estados Unidos.
La investigación fue llevada a cabo por un grupo multidisciplinario conformado por expertos del Hospital General de Massachusetts, la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, entre otros.
Este colectivo desarrolló un modelo que permitió simular los impactos en áreas como salud, economía y equidad de una propuesta de reducción de azúcar promovida por la Iniciativa Nacional de Reducción de Sal y Azúcar de EE. UU. (NSSRI).
En 2018, la NSSRI, compuesta por más de 100 organizaciones de salud de diferentes niveles, estableció objetivos preliminares de reducción de azúcar para 15 categorías de productos envasados. A principios de este año, se finalizó una política con el objetivo de motivar a las industrias a ajustar gradualmente sus fórmulas.
Sin embargo, la instauración de una política a nivel nacional exige un seguimiento y apoyo gubernamental, garantizando que las compañías avancen hacia estos objetivos y compartan públicamente sus avances. Los investigadores ven este estudio como un instrumento que podría facilitar la unificación de criterios para establecer una política de reformulación de azúcar en el país.
A largo plazo, tras una década de la activación de la política NSSRI, se estima un ahorro de 4.280 millones de dólares en gastos médicos y cerca de 118.040 millones de dólares durante el periodo de vida de la población adulta actual. Al incluir las pérdidas de productividad relacionadas con enfermedades derivadas del consumo excesivo de azúcar, el ahorro total se eleva a USD 160,88 mil millones.
Además, el estudio mostró que la política NSSRI sería rentable en seis años y generaría ahorros en nueve años. Se espera que esta medida beneficie especialmente a poblaciones que históricamente han consumido grandes cantidades de azúcar debido a desequilibrios sistémicos.
