Una nueva revisión científica realizada por investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard analizó estudios sobre el consumo de alcohol para ordenar resultados que durante años mostraron conclusiones diferentes.
El trabajo encontró que más de 60 enfermedades son atribuibles por completo al consumo de alcohol, conforme a la clasificación internacional utilizada por la Organización Mundial de la Salud.
El análisis también examinó dos aspectos diferentes: la cantidad promedio consumida durante un periodo y la manera en que una persona distribuye ese consumo en distintas ocasiones.
Los investigadores compararon estudios observacionales con trabajos basados en información genética para identificar posibles errores y factores que pudieran alterar las conclusiones.
La idea de que una copa protege el corazón sigue en discusión
Durante años, algunos estudios relacionaron el consumo moderado con una posible reducción del riesgo de ciertas enfermedades cardiovasculares. Esa asociación dio lugar a la creencia de que beber una copa de vino podía aportar protección al corazón.
La revisión señala que estos resultados podrían estar influidos por otras características de las personas estudiadas, como sus ingresos, alimentación, condiciones de vida o acceso a cuidados médicos. Por ese motivo, todavía no puede afirmarse con certeza que el alcohol sea el responsable directo de una posible diferencia en el riesgo cardiovascular.
Los autores indican que no se puede hablar de un consumo completamente libre de riesgo, aunque tampoco sostienen que cantidades pequeñas tengan exactamente el mismo efecto en todas las enfermedades.
Cualquier cantidad aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer
El trabajo establece que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol frente al riesgo de cáncer. Incluso cantidades reducidas pueden aumentar la probabilidad de desarrollar algunos tipos de esta enfermedad.
La relación puede variar dependiendo de cada problema de salud. Una cantidad baja podría estar vinculada con un mayor riesgo para una enfermedad y, al mismo tiempo, mostrar una asociación diferente frente a otra.
Los antecedentes familiares y las condiciones particulares de cada persona también forman parte del panorama. Por ese motivo, los resultados generales obtenidos en una población no permiten determinar de manera individual cómo reaccionará cada organismo.
El tipo de bebida no modifica el efecto
La revisión no encontró evidencia científica que permita distinguir los riesgos por el tipo de producto consumido. Vino, cerveza y bebidas destiladas contienen alcohol, por lo que la diferencia entre ellas no elimina los efectos asociados a esta sustancia.
El análisis se concentra en la cantidad y el patrón de consumo, y no en la presentación o procedencia de la bebida. Esto contradice la percepción de que determinados productos podrían ser más saludables por sí mismos.
Reducir el consumo puede frenar o revertir algunos daños
Los investigadores encontraron que disminuir o abandonar el consumo puede reducir parte de los efectos sobre la salud, aunque el resultado depende de la enfermedad y del nivel de daño ya existente.
