De acuerdo con un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) elaborado en conjunto con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el calor extremo se está convirtiendo en uno de los principales riesgos ocupacionales a nivel mundial.
El reporte, publicado este viernes, es el primero en más de cincuenta años que aborda esta problemática considerando tanto la salud de los trabajadores como su impacto económico.
Efectos en la productividad y en la salud
Los cálculos del estudio indican que la productividad laboral se reduce entre 2% y 3% por cada grado por encima de los 20°C, en un contexto donde las olas de calor son cada vez más frecuentes y prolongadas.
El informe señala que 2.400 millones de personas, equivalentes al 70% de la fuerza laboral mundial, están expuestas a temperaturas extremas en el ejercicio de sus ocupaciones.
Se estima que cada año se producen 23 millones de lesiones relacionadas con el calor extremo, que afectan tanto a trabajadores al aire libre como a aquellos en espacios cerrados con exposición a maquinaria que genera altas temperaturas.
Sectores más afectados
Las actividades físicas intensas, como las desarrolladas en la agricultura, la construcción y la pesca, son las que presentan mayor riesgo.
Sin embargo, también se mencionan los efectos en ocupaciones bajo techo donde se manipulan equipos que desprenden calor.
El fenómeno de “estrés térmico” o “sobrecarga calórica” puede manifestarse con sed intensa, sudoración excesiva, fatiga, mareos y reducción de la concentración.
En fases más avanzadas, puede presentarse taquicardia, presión arterial baja, falta de coordinación y visión borrosa, lo que puede derivar en un golpe de calor con consecuencias graves para la salud.
Llamado a la acción institucional
El documento de la OMS y la OMM subraya la necesidad de que los gobiernos, el sector privado y los sindicatos adopten planes de respuesta frente a olas de calor.
También plantea la importancia de normativas que garanticen que las condiciones laborales no representen un riesgo para los trabajadores.
El reporte remarca que la inversión en medidas de protección podría ahorrar miles de millones de dólares anuales en pérdidas económicas y recomienda diseñar estrategias adaptadas a cada contexto local, teniendo en cuenta la vulnerabilidad de los distintos grupos de trabajadores.
