La agencia espacial estadounidense tiene previsto realizar el 1 de abril el lanzamiento de Artemis II, una misión tripulada destinada a orbitar la Luna. Se trata del primer vuelo con astronautas alrededor del satélite natural en más de 50 años.
El despegue se programó luego de varias semanas de ajustes técnicos en el sistema de lanzamiento. La misión contempla un recorrido alrededor de la Luna antes del retorno de la tripulación a la Tierra.
Cuatro astronautas integrarán la misión Artemis II
La nave contará con cuatro integrantes a bordo, quienes participarán en una misión de aproximadamente diez días en el espacio.
Dentro de la tripulación se encuentra la primera mujer y la primera persona afrodescendiente en formar parte de un vuelo destinado a orbitar la Luna.
Previo al lanzamiento, los astronautas deberán cumplir con protocolos de preparación y aislamiento sanitario antes de trasladarse al Centro Espacial Kennedy en Florida.
Preparativos previos al despegue en el Centro Espacial Kennedy
El cronograma establece que los astronautas ingresen en un período de cuarentena el 18 de marzo. Posteriormente serán trasladados al complejo espacial desde donde se realizará el lanzamiento.
El vehículo espacial Orion y el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) serán movilizados hacia la plataforma de despegue dentro del mismo centro espacial como parte de las etapas previas al inicio de la misión.
Problemas técnicos retrasaron la misión
El lanzamiento estaba previsto inicialmente para el 6 de marzo, pero fue pospuesto tras detectarse una interrupción en el flujo de helio dentro del sistema del cohete.
Ingenieros del programa identificaron que un sello en el mecanismo de desconexión rápida del sistema impedía el paso adecuado del helio utilizado en las operaciones del vehículo espacial.
Tras retirar el componente afectado, los equipos técnicos volvieron a ensamblar el sistema y realizaron pruebas con un flujo reducido de helio para verificar el funcionamiento del mecanismo.
Misión forma parte del programa de exploración lunar
Artemis II integra el programa Artemis, iniciativa que busca desarrollar nuevas misiones tripuladas hacia la Luna como parte de los planes de exploración espacial de Estados Unidos.
