La Autoridad del Canal de Panamá suspenderá temporalmente una parte de su sistema de reservas desde el 25 de julio, debido a los niveles actuales y previstos de agua en el lago Gatún. La agencia de transporte marítimo Norton Lilly comunicó que la medida reducirá la capacidad diaria de 36 a 34 buques.
El cambio afectará a las subastas correspondientes al denominado tercer período de reserva de las esclusas Panamax, que quedarán interrumpidas hasta nuevo aviso. Los espacios de los dos primeros períodos continuarán disponibles, aunque se espera una mayor competencia entre las embarcaciones.
El lago Gatún condiciona el funcionamiento del canal
El lago Gatún suministra el agua necesaria para operar las esclusas que permiten el cruce de los barcos entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Las autoridades buscan cuidar sus reservas ante las condiciones hidrológicas previstas para los próximos meses.
La decisión también considera la posible aparición del fenómeno de El Niño, que en ocasiones anteriores redujo el nivel de los lagos de agua dulce utilizados por el canal y obligó a limitar el tránsito diario de embarcaciones.
Habrá más competencia por los cupos disponibles
La suspensión dejará menos oportunidades para que las navieras consigan una reserva confirmada. Norton Lilly señaló que los barcos deberán competir por los lugares disponibles en los períodos uno y dos, mientras aquellos que lleguen sin un espacio asegurado podrían enfrentar mayores dificultades para cruzar.
El ajuste alcanza especialmente a las embarcaciones que utilizan las esclusas Panamax, diseñadas para los buques que cumplen con las dimensiones tradicionales permitidas en la vía interoceánica.
La medida llega en medio de problemas en otras rutas marítimas
La reducción de reservas se produce mientras otras rutas importantes del comercio mundial enfrentan interrupciones. El tráfico por el estrecho de Ormuz quedó prácticamente paralizado tras ataques contra embarcaciones en medio del conflicto entre Estados Unidos e Irán.
A esta situación se suman amenazas contra el tránsito marítimo en el estrecho de Bab el-Mandeb, en el mar Rojo. El Canal de Panamá es uno de los principales puntos de conexión para el transporte internacional de mercaderías y cualquier disminución de su capacidad puede alterar la programación de las navieras.
