Conexiones cerebrales alteradas: indicadores tempranos del Alzheimer
En un avance significativo en la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, científicos del Hospital General de Massachusetts han identificado cambios en las conexiones cerebrales mucho antes de que se manifiesten síntomas evidentes de la enfermedad. La presencia temprana de proteínas β-amiloide y tau en el cerebro ha demostrado alterar las conexiones vitales para la memoria, mucho antes de que se manifieste cualquier deterioro cognitivo.
Desde hace tiempo, los expertos han relacionado las patologías de beta amiloide y tau con la muerte neuronal, conduciendo eventualmente a la demencia. Sin embargo, la nueva información revela que estas proteínas afectan las conexiones cerebrales mucho antes de que se manifiesten los síntomas. Según Yakeel Quiroz, investigador principal del estudio, este descubrimiento aporta información crucial sobre la fase inicial de la enfermedad.
El estudio se llevó a cabo en individuos de una familia extensa en Antioquia, Colombia, conocida por tener una prevalencia de la enfermedad de Alzheimer. A través de técnicas avanzadas de imagen, como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores pudieron examinar la conectividad cerebral de estos individuos, muchos de los cuales están genéticamente predispuestos a desarrollar Alzheimer.
Lo notable es que los individuos estudiados aún no mostraban síntomas de deterioro cognitivo. Pero las herramientas de imagen revelaron perturbaciones en las redes de memoria del cerebro mucho antes de que se manifestaran signos evidentes de la enfermedad. Además, un enfoque matemático innovador permitió a los investigadores identificar claramente cuándo las regiones cerebrales comenzaron a desconectarse durante el proceso de la enfermedad.
Edmarie Guzmán-Vélez, coautora principal del estudio, señaló la importancia de investigar esta población única para comprender la progresión temprana de la enfermedad. Los hallazgos refuerzan la idea de que la resonancia magnética funcional podría ser una herramienta valiosa en el futuro para identificar a aquellos que ya muestran signos tempranos de patología del Alzheimer en el cerebro.
Finalmente, los investigadores enfatizan la necesidad de un enfoque más proactivo en los ensayos clínicos y preclínicos dirigidos a la prevención del Alzheimer. El reconocimiento de que los cambios cerebrales ocurren mucho antes del deterioro cognitivo subraya la importancia de la detección temprana y la intervención para combatir esta enfermedad devastadora.
Fuente: Harvard
