De acuerdo con un comunicado de la Asamblea Nobel, los investigadores estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina por su descubrimiento de los microARN, una clase de moléculas diminutas de ARN que regulan la actividad genética en diferentes tipos de células.
Descubrimiento y funcionamiento de los microARN
Ambros y Ruvkun realizaron su investigación utilizando el gusano redondo C. elegans, de aproximadamente 1 milímetro de longitud.
Identificaron los microARN, que juegan un papel crucial en la regulación de genes, permitiendo que células musculares, intestinales y nerviosas desempeñen funciones especializadas a pesar de compartir la misma información genética almacenada en el ADN.
Impacto del descubrimiento en la biología
El descubrimiento de los microARN ha sido fundamental para comprender cómo las células controlan la expresión génica.
Este mecanismo ha existido durante cientos de millones de años, facilitando la evolución de organismos cada vez más complejos, según el comunicado de la Asamblea Nobel.
Contribuciones a la medicina moderna
El trabajo de Ambros y Ruvkun ha sentado las bases para el desarrollo de medicamentos innovadores, incluyendo las vacunas de ARN mensajero utilizadas contra el Covid-19.
Este avance destaca la importancia de los microARN en aplicaciones médicas actuales y futuras.
Contexto histórico del Premio Nobel de Medicina
El Premio Nobel de Medicina ha reconocido diversos avances significativos a lo largo de los años, como el descubrimiento de virus, el desarrollo de la resonancia magnética y la fecundación in vitro.
Hace más de un siglo, el premio fue otorgado a Frederick G. Banting y John Macleod por el descubrimiento de la insulina.
Procedimiento de selección de los galardonados
Los laureados son anunciados hasta el 14 de octubre en Estocolmo, excepto el Premio Nobel de la Paz, cuyos destinatarios son seleccionados por el Comité Nobel noruego en Oslo.
Los premios fueron establecidos en el testamento de Alfred Nobel, inventor sueco de la dinamita, fallecido en 1896. En 1968, el Banco Central sueco añadió un premio en ciencias económicas.
