Una coalición de fiscales generales de 29 estados de Estados Unidos lleva a Meta ante un tribunal federal de Oakland, California, con acusaciones relacionadas con el diseño de Facebook e Instagram y su impacto sobre los usuarios más jóvenes. La compañía estima que, en el escenario máximo contemplado por las multas legales, su exposición podría alcanzar USD 1,4 billones.
El proceso comienza este martes y gira alrededor de la acusación de que Meta habría incorporado deliberadamente funciones capaces de fomentar un uso compulsivo y prolongado entre menores, además de cuestionamientos relacionados con la recopilación de información de usuarios menores de 13 años. Meta rechaza esas acusaciones.
Los fiscales también quieren cambios dentro de las plataformas
El caso no se limita a posibles sanciones económicas. Los estados buscan órdenes judiciales que podrían obligar a Meta a restringir el acceso de usuarios jóvenes y retirar determinadas funciones, entre ellas el desplazamiento infinito y los sistemas que recomiendan contenido.
Los fiscales sostienen además que algunas características fueron diseñadas para extender el tiempo de permanencia de los menores dentro de las aplicaciones y que las herramientas de seguridad fueron presentadas de una manera que habría inducido a error a los consumidores.
Las multas pueden acumularse por millones de usuarios
Parte de la dimensión económica del caso proviene de las leyes estatales de protección al consumidor y de las normas federales de privacidad infantil.
Algunas infracciones contemplan multas de hasta USD 20.000 por cada caso, una cifra que puede multiplicarse al considerar millones de cuentas.
Meta calculó que una aplicación máxima de esas sanciones podría elevar el monto hasta USD 1,4 billones, aunque los fiscales no comunicaron públicamente una cifra definitiva. Durante una audiencia previa, una representante legal de California ubicó una posible reclamación cerca de USD 193.000 millones.
Meta rechaza los reclamos económicos y las acusaciones
La compañía sostiene que las demandas planteadas por los estados son desproporcionadas y afirma que no existen pruebas suficientes de que los consumidores hayan sido engañados. También cuestiona que determinadas características normales de las plataformas sean presentadas como causantes de daños.
Aunque habrá jurado, este cumplirá una función de asesoramiento. La jueza federal será quien determine finalmente si Meta incurrió en alguna infracción y qué sanciones o medidas correctivas corresponderían.
El juicio está previsto para durar cinco semanas
Después de las declaraciones iniciales, el proceso tendría una duración aproximada de cinco semanas y contará con testimonios de ejecutivos, empleados actuales y anteriores de Meta y especialistas de las áreas de tecnología y psicología.
El litigio aparece además en un escenario más amplio para las compañías de redes sociales. Meta, Google, Snap y TikTok enfrentan conjuntamente más de 3.000 demandas individuales y familiares en Estados Unidos, además de alrededor de 1.300 acciones promovidas por distritos escolares públicos relacionadas con daños atribuidos al uso de estas plataformas.
