El Canal de Panamá redujo desde este 15 de septiembre a 32 la cantidad máxima de buques que pueden atravesar diariamente la vía interoceánica, dentro de un nuevo ajuste aplicado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ante la menor disponibilidad de agua en su cuenca.
La medida forma parte de un recorte progresivo. El paso había bajado primero de un promedio de 36 a 34 embarcaciones diarias y ahora disminuye nuevamente hasta 32. El objetivo es administrar el agua dulce utilizada por las esclusas mientras persisten los efectos de la sequía asociada al fenómeno El Niño.
Las esclusas Panamax pierden otros dos cupos
Con la nueva disposición, las esclusas Panamax pasan de 25 a 23 espacios diarios, mientras las Neopanamax mantienen nueve lugares disponibles.
De esta manera, el Canal queda con un máximo de 32 tránsitos por jornada, frente a los 36 que operaba anteriormente en condiciones normales.
La falta de agua obliga a cuidar las reservas
El funcionamiento del Canal depende de los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, que aportan el agua necesaria para mover las esclusas y también forman parte del sistema de abastecimiento para consumo humano.
Las lluvias por debajo de lo esperado obligaron a la administración a introducir nuevas medidas para preservar los niveles de los embalses y mantener las operaciones durante los próximos meses.
También se redujo el calado permitido
Las restricciones no se limitan a la cantidad de barcos. La ACP también viene aplicando ajustes en el calado máximo permitido, es decir, la profundidad que puede tener la parte sumergida de cada embarcación.
El límite fue llevado a 48 pies, equivalentes a 14,63 metros, y está prevista otra reducción hasta 47,5 pies desde el 1 de octubre si las condiciones hídricas mantienen el escenario actual.
El Canal mueve hasta 5% del comercio marítimo mundial
La ruta que conecta los océanos Atlántico y Pacífico es utilizada por entre 3% y 5% del comercio marítimo mundial, por lo que cada reducción de capacidad puede modificar la programación de navieras y tiempos de espera.
La administración del Canal tampoco descarta aplicar nuevas restricciones si la sequía continúa durante los próximos meses.
