Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y del Instituto de Cáncer Dana-Farber han desarrollado un avance significativo en la terapia con células T CAR.
Este tratamiento involucra el uso de células inmunes reprogramadas para combatir el cáncer. Sin embargo, uno de los desafíos ha sido la disminución prematura de estas células después de atacar las células cancerosas.
Nueva proteína potenciadora
El equipo de investigación ha creado una proteína potenciadora que activa selectivamente las células T CAR, aumentando su actividad anticancerígena y promoviendo el desarrollo de células T CAR de memoria.
Estas células de memoria proporcionan una protección inmunitaria a largo plazo contra el cáncer, similar a la respuesta tras una infección o vacunación.
Funcionamiento de la terapia con células T CAR
La terapia con células T CAR fue aprobada por los reguladores en 2017. Funciona extrayendo células T del paciente y reprogramándolas con un «receptor de antígeno quimérico» (CAR), que permite a las células reconocer y atacar las células cancerosas.
Aunque ha demostrado ser efectiva en algunos pacientes, el número de células CAR T disminuye con el tiempo, permitiendo la proliferación de células cancerosas restantes.
Resultados preclínicos prometedores
El avance se ha probado en modelos de mieloma múltiple en estudios preclínicos con ratones, financiados por diversas organizaciones de investigación.
Los resultados, publicados en la revista Nature Biotechnology, muestran que la proteína no solo aumenta la actividad de las células T CAR, sino que también mejora su persistencia, proporcionando una respuesta prolongada contra el cáncer.
Futuras aplicaciones y ensayos
Los investigadores están realizando estudios adicionales para probar la eficacia de este avance en otros tipos de cáncer, como la leucemia y el linfoma.
Aunque los resultados son preliminares y aún no se han probado en humanos, el siguiente paso será buscar financiación para ensayos clínicos de fase 1, con el objetivo de evaluar la seguridad y eficacia del tratamiento en pacientes humanos.
